“Lourdes voelt voor ons als familie” – een getuigenis van Nathalie

Maar die foto’s zijn voor mij meer dan mooie herinneringen. Ze tonen wat Lourdes, en vooral de Samana-vakantie, met mensen doet.

Voor mij staat Lourdes voor verbinding en samenhorigheid. Het is een plek waar liefdevolle vriendschappen ontstaan, waar jong en oud elkaar echt vinden. In het dagelijkse leven gebeurt dat niet zo snel, maar daar lijkt het vanzelf te gaan.

Wat mij telkens raakt, is hoe echt alles daar is. Er is plaats voor een lach, maar evengoed voor een traan. Verdriet mag er zijn. Je hoeft je niet sterker voor te doen dan je bent. Mensen luisteren naar elkaar, maken tijd voor elkaar. Soms zijn het diepgaande gesprekken over het leven, over gemis en over liefde. Soms is het gewoon samen zitten, stil zijn, of een kaarsje branden aan de grot.

Voor veel mensen (en ook voor mij)  voelt deze Samana-vakantie als een jaarlijkse thuiskomst. Je kijkt ernaar uit om elkaar terug te zien. En dat weerzien voelt warm en vertrouwd. Het is alsof je in één grote familie terechtkomt. Onze Lourdes-familie.

Wat ik misschien nog het mooiste vind, is hoe sterk de jongeren hierin meeleven.

Veel van hen zijn opgegroeid binnen deze bedevaart. Lourdes is voor hen geen gewone reis, maar een deel van hun leven. Iets waar ze echt naar uitkijken. En dat voel je ook: ze zijn niet zomaar aanwezig, ze maken er echt deel van uit.

Ze trekken op met de bedevaarders, luisteren naar hun verhalen, maken plezier, gaan samen iets drinken, lachen samen. Maar ze zijn er ook wanneer het moeilijker gaat. Een knuffel, een babbel, gewoon even naast iemand zitten – dat zit zo vanzelf in hen.

Wat mij enorm raakt, is hoe zij op jonge leeftijd al leren omgaan met ouderen en met mensen met een beperking. Ze doen dat met zoveel warmte en respect. Zonder dat het geforceerd aanvoelt. Dat is zo waardevol, iets wat ze meenemen voor de rest van hun leven. Ze steken de handen uit de mouwen en dragen mee deze vakantie.

Dat jongeren hier hun plek vinden, zegt voor mij alles over de kracht van deze Samana-vakantie. Het is niet alleen iets van vroeger, het leeft. En het groeit, net dankzij hen.

Als ik Lourdes in één woord zou moeten samenvatten, dan kom ik uit bij:

LOURDES

L – Liefdevolle verbinding
O – Oud en jong verbonden
U – Unieke beleving
R – Religiebeleving, op ieders eigen manier
D – Dankbaarheid
E – Een warm groepsgebeuren
S – Samen zijn

Wie het ooit meegemaakt heeft, weet dat woorden eigenlijk tekortschieten.
Maar één ding weet ik zeker: Lourdes laat je niet los.
En binnen Samana wordt het iets dat je blijft meedragen: jaar na jaar.